“Elk mens is een verborgen dichter”, met deze woorden doopte dichter Breyten Breytenbach tijdens het Poetry International Festival in 1986 de grote, statige plataan aan de Westersingel tot monument voor vrije gedachten. De boom werd omgedoopt tot ‘Graf van de Onbekende Dichter’. Bijna 30 jaar later, plaatst Poetry International een plaquette bij de boom waarmee de boom de status van officieel monument krijgt.
Breytenbach schreef tijdens zijn gevangenschap in Zuid-Afrika (1975-1982) een verhaal waarin hij sprak over 'het graf van een dichter'. Een soort ontmoetingsplek waarnaar dichters een 'pelgrimstocht' konden ondernemen om er te 'mediteren'. Want, zo was zijn gedachte, elk mens is een verborgen dichter. Er moet dus ergens op de wereld een plek zijn waar men zijn of haar gedachten de vrije loop kan laten. Na zijn vrijlating kon het verhaal van Breytenbach in samenwerking met de organisatie van Poetry International een plek krijgen aan de Westersingel.
Hieronder vindt u een selectie van gedichten en voordrachten van dichters die in de periode 1979 tot 1996 het Poetry International Eregeld ontvingen. Deze onderscheiding werd toegekend aan dichters die door hun werk in ernstige politieke moeilijkheden verkeren.
